VoIP softphones | bellen via de computer

Het is mogelijk zonder extra hardware door gebruik van een computer of (sommige) smartphones gebruik te maken van VoIP, hiervoor is een softwareprogramma nodig dat de comunicatie verzorgt. Deze zijn in vele varianten verkrijgbaar, afhankelijk van het soort apparaat en het gebruikte besturingssysteem.  Afhankelijk van de ingebouwde voorzieningen is een losse headset, microfoon, luidsprekers of hoofdtelefoon ook nog nodig.

Het meest bekende softwarepakket (maar niet direct een softphone, er is namelijk een eigen netwerk in gebruik en de client gebruikt geen open standaarden) op dit gebied is zonder meer Skype, al is dit niet puur een softwarepakket voor VoIP, Skype combineert deze techniek met een ‘instant messaging’ netwerk en video telefonie. Google Voice is een andere bekende service. Deze diensten moeten meer gezien worden als zelfstandige communicatiedienst, en niet zo zeer als vervanging van de telefoon. Het is ook niet mogelijk om normale VoIP hardware aan te sluiten op deze diensten.

De meeste softphones zijn gebundeld met een belplan via een provider of kunnen uitsluitend via instant messaging netwerken functioneren. Programma’s als Skype, Voipbuster, Gizmo en Fring zijn in de zakelijke wereld door deze nadelen in combinatie met een professionele VoIP oplossing niet nuttig. Voor gebruik met een universeel Voice over IP netwerk is een softphone nodig die om kan gaan met open standaarden.

Een tweetal uitstekende gratis softphones zijn de volgende.

1. X-Lite
   Voor Windows, Mac en Linux, gratis in gebruik. Fabrikant Counterpath heeft ook een tweetal (betaalde) oplossingen voor zakelijk gebruik, waarbij bijvoorbeeld het mogelijk is de software van meerdere computers centraal te configureren of gebruik te maken van een directory server met telefoonnummers. Dit zijn Eyebeam en Bria.
2. SJ Phone
   Voor Windows, Mac, Linux en Windows CE (PDA). Ook gratis, maar SJ phone van fabrikant SJ Labs is wel wat zwaarder in gebruik. m.a.w. het belast de computer meer.

Een aantal leveranciers van complete VoIP oplossingen leveren ook hun eigen client daarvoor, waaronder Cisco met haar Cicso IP Softphone en 3CX met haar 3CX Voip Phone.