VoIP-PBX, de telefooncentrale voor VoIP

Een PBX (private branch exchange), ook wel PABX (Private Automated Branch Exchange) of (telefoon)centrale, was vroeger in traditionele analoge telefonie binnen een bedrijf geinstalleerd om niet voor elk toestel een aparte buitenlijn aan te hoeven houden, en om intern te kunnen bellen zonder hiervoor de telecomaanbieder te hoeven betalen. Vandaag de dag heeft een PBX veel meer mogelijkheden dan het simpel verbinden van gesprekken. Zo kan een moderne ‘IP-PBX’ (PBX die met VoIP werkt) bijvoorbeeld zonder al te veel problemen de volgende mogelijkheden benutten: wachtstandmuziek, wisselgesprekken, teleconference, ‘call me know’ knoppen van een internetpagina of zelfs een volledige een volledig spraakmenu. Het integreren van een bedrijfswijd telefoonboek (in- of extern) of het via internet of prive-netwerkverbinding aaneen koppelen van meerdere vestigingen in binnen of buitenland is ook geen enkel probleem.

Een van de mooiste mogelijkheden van een Voice over IP telefooncentrale is de mogelijk om de centrale op een andere lokatie dan de toestellen te plaatsen. Zo is door gebruik van een hosted PBX het mogelijk een telefooncentrale ergens in nederland te plaatsen voor een bedrijf wat bijvoorbeeld 20 vestigingen heeft. Iedereen kan zo gebruikmaken van het zelfde systeem en ook bijvoorbeeld intern bellen zonder kosten.

Er zijn verschillende IP-PBX (of VoIP centrale’s) beschikbaar. Een aantal fabrikanten maken kant en klare hardwareoplossingen, maar voornamelijk de softwaresystemen die op een server geinstalleerd worden zijn populair.

Een van de meest gebruikte oplossingen is Asterisk, voor een redelijk volledige lijst van open source, gratis en commerciele software voor PBX gebruik heeft Voip Info (engels) een volledige pagina met links naar PBX software en servers.